[ Pobierz całość w formacie PDF ]
królową.
124
Anula
ous
l
a
and
c
s
ROZDZIAA DZIEWITY
Toasty i oficjalne wystąpienia ciągnęły się w nieskończoność, a
przy honorowym stole trwały przetasowania. Carrie wprawdzie nie
mogła się skupić na treści kolejnych przemówień, ale od razu
zauważyła, że księżniczka Anastasia zamieniła się z kimś miejscami i
usiadła obok Nica. On zaś z wdziękiem wywiązywał się ze swych
obowiązków gospodarza i przez cały czas zabawiał ją rozmową. Nie
zapominał przy tym o Carrie i starał się równo obdzielić uwagą obie
sąsiadki przy stole.
Księżna Laura próbowała rozweselić Carrie, opowiadając jej
zabawne historie z dzieciństwa Nica. Anastasia również ich słuchała i
co chwila wybuchała irytującym śmiechem. A Carrie myślała ze
smutkiem, że komplement, który z łaski rzucił jej Nico, był
wprawdzie miły, lecz nie zmieniał faktu, że pod względem urody nie
może równać się z księżniczką. Na osłodę zostawała jej świadomość,
że Nico często na nią zerka. Podejrzewała, że w ten sposób sprawdza,
czy zachowuje się przyzwoicie i czy go przypadkiem nie
kompromituje.
Wymiana powłóczystych spojrzeń okazała się ryzykowną
zabawą. W pewnej chwili w oczach Nica pojawił się bowiem
niebezpieczny błysk, który natychmiast rozpoznała. Nie było to
neutralne spojrzenie księcia czy szefa, lecz pałający wzrok
mężczyzny, który poczuł pożądanie.
125
Anula
ous
l
a
and
c
s
Już zawsze będzie we mnie widział łatwą zdobycz, pomyślała
rozżalona. Jeśli przed chwilą był dla niej miły, to pewnie dlatego, że
znów miał ochotę pójść z nią do łóżka. Księżniczka Anastasia nie
nadawała się do zaspokajania erotycznych potrzeb, gdyż grała o
znacznie wyższą stawkę niż gorący romans.
- Jesteś zamyślona...
Drgnęła jak obudzona ze snu. Nim zdążyła wymyślić
odpowiednią ripostę, Nico odwrócił się do Anastasii.
Carrie nie miała czasu się tym martwić, gdyż król Giorgio dał
znak, że zamierza zabrać głos. Tym razem słuchała uważnie, tak by
nie uronić ani jednego słowa.
- Szanowni państwo, pragnę serdecznie powitać naszego
niezwykłego gościa, księżniczkę Anastasię, która zechciała zaszczycić
nas swą obecnością i przyjęła nasze zaproszenie - zaczął uroczyście
sędziwy monarcha, po czym długo wychwalał zalety charakteru i
wielką urodę księżniczki. - Witam również mego wnuka i następcę,
księcia Nica Fierezzę, który pewnego dnia zasiądzie na tronie Niroli.
Król mówił coś jeszcze, lecz Carrie już go nie słuchała. Była
zbyt zszokowana. Nigdy bowiem nie brała pod uwagę, że Nico może
pretendować do tronu.
Nagle poczuła się, jakby ktoś wylał jej na głowę kubeł zimnej
wody; oto bowiem z całą brutalnością dotarła do niej okrutna prawda,
że w życiu króla nie ma miejsca dla dziecka z nieprawego łoża. Co
więcej, kobieta, która była na tyle lekkomyślna, by zajść z nim w
ciążę, będzie traktowana jak wróg publiczny numer jeden. Zwłaszcza
126
Anula
ous
l
a
and
c
s
przez Nica, który nie znosił skandali i płotek. I bardzo się starał, by
nie stać się bohaterem brukowców. Nie miała złudzeń, że gdy zostanie
królem, z pewnością będzie jeszcze ostrożniejszy.
Pogrążona w myślach nawet nie zauważyła, że wyłamuje sobie
palce. Za to Nico musiał dostrzec nerwowe ruchy jej rąk, gdyż w
pewnej chwili delikatnie położył dłoń na jej dłoni. Chciała go zapytać,
dlaczego interesuje się tym, co ona robi, lecz przeszkodził jej kelner,
który podszedł, by nalać jej wina.
Jednak ludzki odruch Nica obudził w jej sercu cień nadziei, że
nie wszystko jeszcze stracone. Tak bardzo chciała wierzyć, iż Nico
zmienił o niej zdanie, że gdy zagrała muzyka i Nico wstał, ona
również lekko się uniosła. Zupełnie niepotrzebnie, gdyż on wybrał
Anastasię, i skłoniwszy się lekko, zaprosił ją do tańca.
Carrie czuła się strasznie, gdy na jej oczach ukłonili się królowi i
weszli na parkiet, by otworzyć bał. Z zaciśniętym gardłem
obserwowała ich pełne gracji ruchy i walczyła ze sobą, by się nie
rozkleić. Próbowała sobie tłumaczyć, że Anastasia jest honorowym
gościem i Nico po prostu musi zatańczyć z nią pierwszy taniec.
Rozsądne tłumaczenia niewiele jednak pomogły. Każda minuta
tańca pięknej pary była dla niej istną torturą. Anastasia płynęła w
ramionach Nica, dumna i dostojna jak królowa. Zupełnie jakby
chciała pokazać światu, że miejsce u jego boku po prostu jej się
należy. Carrie nie wiedziała, skąd czerpać siłę, by to znieść.
Odpowiedz nasunęła jej się niemal natychmiast. Musi być silna
dla dobra dziecka. Dla niego przetrwa wszystko, także i to.
127
Anula
ous
l
a
and
c
s
- Brawo. Tak trzymaj - szepnęła księżna Laura tak cicho, że
Carrie nie była pewna, czy się nie przesłyszała.
Nico z ulgą odprowadził swą tancerkę na miejsce za stołem.
Zauważył, że Carrie bardzo zbladła i że stara się omijać go wzrokiem.
Król Giorgio również nie wyglądał najlepiej. W ciągu ostatnich dni
Nico miał aż nadto okazji, by się przekonać, że w ostatnim czasie
dziadek bardzo się posunął. Rozumiał więc niecierpliwość, z jaką
sędziwy monarcha szukał następcy.
Miał też świadomość, że wystarczyłoby jedno jego słowo, by
oszczędzić mu zgryzoty. Zwłaszcza że dziadek nigdy dotąd o nic go
nie prosił. Do niedawna mógł przytoczyć tysiąc argumentów,
dlaczego nie zamierza wkładać korony. Jednak teraz, patrząc na
podupadającego na zdrowiu króla, zaczął wyliczać powody, dla
których powinien tę koronę przyjąć.
Po pierwsze, spędzałby więcej czasu z rodziną. Może w
przyszłości przeniósłby do Niroli swoją pracownię i przywykł do
ograniczeń związanych z życiem na niewielkiej wyspie...
Praca i obowiązki monarchy? Zmarszczył brwi i odsunął rękę,
tak by Anastasia nie dosięgła jej swymi chwytliwymi palcami. Nie
uznawał półśrodków. W życiu kierował się zasadą: Wszystko albo
nic". Gdyby zgodził się wstąpić na tron, musiałby zamknąć firmę i
zrezygnować z projektowania. Dylemat był tak poważny, że
rozmyślając o nim, na moment zapomniał o Anastasii. A ta
natychmiast wykorzystała chwilę jego nieuwagi i znów zaczęła
zalotnie muskać jego dłoń. Widząc jej manewry, uśmiechnął się
128
Anula
ous
l
a
and
c
s
kątem ust. Obiecał sobie, że jeśli zostanie królem, najpierw ześle tę
kobietę na banicję bez prawa powrotu.
Coraz bardziej rozdrażniony i zmęczony jej zachowaniem
[ Pobierz całość w formacie PDF ]